महेष लांगा, जो गुजरात में 'द हिंदू' के वरिष्ठ सहायक संपादक हैं, को मंगलवार सुबह तीन अन्य लोगों के साथ क्राइम ब्रांच (डीसीबी) द्वारा गिरफ्तार किया गया।

यह कार्रवाई उस दिन के बाद हुई जब 13 कंपनियों और उनके मालिकों पर इनपुट टैक्स क्रेडिट (आईटीसी) धोखाधड़ी का आरोप लगाते हुए मामला दर्ज किया गया, जो जीएसटी इंटेलिजेंस महानिदेशालय (डीजीजीआई) द्वारा दर्ज की गई शिकायत पर आधारित था।

क्राइम ब्रांच के डिप्टी कमिश्नर ऑफ पुलिस, अजीत राजियन ने लांगा की गिरफ्तारी की पुष्टि करते हुए कहा, “हमने उनके पास से 20 लाख रुपये की बेहिसाब नकदी, कुछ सोना और कई जमीन के दस्तावेज बरामद किए हैं।”

पुलिस का आरोप है कि इस जीएसटी धोखाधड़ी से सरकारी खजाने को नुकसान हुआ, जिसमें आरोपी ने नकली बिलों के जरिए फर्जी आईटीसी का लाभ उठाया और उसे पास किया। एफआईआर के अनुसार, इस रैकेट में 220 से अधिक बेनामी फर्मों की स्थापना जाली दस्तावेजों के आधार पर की गई थी।

हालांकि लांगा का नाम एफआईआर में नहीं है, पुलिस का कहना है कि उनके चचेरे भाई मनोजकुमार लांगा अहमदाबाद स्थित डीए एंटरप्राइज नामक कंपनी के मालिकों में से एक हैं, जिसमें महेश लांगा की पत्नी भी पार्टनर हैं। न तो लांगा के चचेरे भाई और न ही उनकी पत्नी को गिरफ्तार किया गया है।

इस मामले में आरोपी तालाला के भाजपा विधायक भगवान बारड़ के बेटे अजय और उनके भतीजे विजयकुमार कलाभाई बारड़ व रमेश कलाभाई बारड़ भी शामिल हैं। पुलिस के अनुसार, वे वेरावल स्थित आर्यन एसोसिएट्स के मालिकों के रूप में सूचीबद्ध हैं। जब विधायक से संपर्क किया गया, तो उन्होंने धोखाधड़ी के आरोपों से इनकार किया।

'द हिंदू' के संपादक सुरेश नंबथ ने महेश लांगा के खिलाफ मामले पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा, "हमारे पास मामले की योग्यता के बारे में कोई जानकारी नहीं है, लेकिन हमें बताया गया है कि इसका उनके 'द हिंदू' में प्रकाशित रिपोर्टों से कोई संबंध नहीं है।"

पुलिस के अनुसार, कथित धोखाधड़ी 1 फरवरी से 1 मई पिछले साल के बीच की गई थी। मामले में प्रमुख आरोपी ध्रुवी एंटरप्राइज नाम की एक फर्म है, जिसने कथित तौर पर एक ही पैन पर छह फर्में बनाई थीं और वास्तविक लेनदेन न होने पर भी आईटीसी का लाभ उठाया।

महेश लांगा का नाम एफआईआर में नहीं होने पर अहमदाबाद पुलिस कमिश्नर ज्ञानेंद्र सिंह मलिक ने कहा, "सिर्फ इसलिए कि उनका नाम एफआईआर में नहीं है, इसका मतलब यह नहीं है कि महेश लांगा आरोपी नहीं हैं। उनकी भूमिका जांच के दौरान सामने आई, जिसके कारण उन्हें क्राइम ब्रांच द्वारा गिरफ्तार किया गया।"