कई भयंकर आग मंगलवार को भड़क उठीं, जिन्हें तेज़ 'सांता एना' हवाओं ने और भड़का दिया, जिनकी गति कुछ क्षेत्रों में 112 किमी प्रति घंटे से अधिक थी और वे तूफान जैसी शक्ति की थीं।

पांच लोगों की मौत हो गई, हजारों लोगों को निकाला गया, कई घर जलकर खाक हो गए, और सैकड़ों दमकलकर्मी आग बुझाने के अभियान में लगे हुए हैं। यह आग अमेरिका के लॉस एंजेलिस में लगी है, जो कैलिफोर्निया में स्थित है और देश के फिल्म और टेलीविजन उद्योग का केंद्र माना जाता है।

कई भयंकर आग मंगलवार को भड़क उठीं, जिन्हें तेज़ 'सांता एना' हवाओं ने और भड़का दिया। ये हवाएँ तूफान जैसी शक्ति की थीं, जिनकी गति कुछ क्षेत्रों में 70 मील प्रति घंटे (112 किमी प्रति घंटे) से अधिक थी। हवाएँ बुधवार को भी जारी रहीं, जिससे हवाई मार्ग से आग बुझाने का प्रयास करना बेहद जोखिम भरा हो गया और बचाव कार्य में देरी हुई। बुधवार सुबह हवाई दमकल अभियान फिर से शुरू हुआ और तब से यह जारी है ताकि उन लपटों को बुझाया जा सके, जिन्होंने अब तक सैकड़ों संरचनाओं को जलाकर राख कर दिया है, जिनमें सेलिब्रिटीज पेरिस हिल्टन और मैंडी मूर के घर भी शामिल हैं।
लक्ज़री क्षेत्र पैसिफिक पालिसेड्स, पासाडेना और अल्टाडेना जंगल की आग से बुरी तरह प्रभावित इलाकों में शामिल हैं, जहां कई सेलिब्रिटी भी रहते हैं।

लॉस एंजेलिस की जंगल की आग इतनी खतरनाक क्यों है?

अब तक अनुमानित 1,000 संरचनाएँ नष्ट हो चुकी हैं और आग अभी भी सक्रिय है। पैसिफिक पालिसेड्स की यह आग शहर के आधुनिक इतिहास की सबसे विनाशकारी आग बन चुकी है, जिसने 2008 की सायर आग को भी पीछे छोड़ दिया है, जिसने 600 से अधिक संरचनाओं को नष्ट कर दिया था। यह आँकड़ा वाइल्डफायर अलायंस द्वारा दर्ज किया गया है, जो शहर के दमकल विभाग और मायसेफ:एलए के बीच एक साझेदारी है।
यहाँ "संरचनाएँ" शब्द घरों और अन्य इमारतों को संदर्भित करता है।

कैलिफोर्निया में जंगल की आग का इतिहास पुराना है, जो अक्सर तेज़ हवाओं में बिजली लाइनों से भड़कती हैं। हालांकि, लॉस एंजेलिस में लगी यह आग पहली बड़ी आपदा है, जिसने 1994 के नॉर्थरिज भूकंप के बाद पहली बार पूरे शहर में इतनी बड़ी तबाही मचाई है।

सांता एना हवाएँ, जो लॉस एंजेलिस की सबसे भीषण जंगल की आगों के पीछे मुख्य कारण मानी जाती हैं, शुष्क, गर्म और तेज़ झोंकों वाली हवाएँ होती हैं। ये हवाएँ दक्षिणी कैलिफोर्निया के रेगिस्तानी इलाकों से समुद्र की ओर चलती हैं, जो आमतौर पर प्रशांत महासागर से आने वाली नम हवाओं के विपरीत होती हैं। ये हवाएँ तब बनती हैं जब ग्रेट बेसिन में उच्च दबाव क्षेत्र विकसित होता है, जिससे हवा दक्षिणी कैलिफोर्निया की ओर नीचे गिरती है। जब यह हवा पहाड़ियों और घाटियों से होकर गुजरती है, तो इसकी गति तेज़ हो जाती है और यह और अधिक शुष्क और गर्म हो जाती है।

इन हवाओं का सबसे बड़ा खतरा उनकी नमी सोख लेने की क्षमता है, जिससे नमी का स्तर एकल अंकों तक गिर जाता है। इससे हरी और सूखी दोनों तरह की वनस्पतियाँ अत्यधिक ज्वलनशील हो जाती हैं। इन तेज़ हवाओं के कारण केवल एक छोटी सी चिंगारी—जैसे गिरी हुई बिजली लाइन से उठी चिंगारी—भीषण आग में बदल सकती है, जो बहुत तेज़ी से फैलती है।
सांता एना हवाएँ दक्षिणी कैलिफोर्निया के इतिहास में अब तक की सबसे विनाशकारी आगों से जुड़ी रही हैं।

कहा जाता है कि इन हवाओं का नाम ऑरेंज काउंटी के सांता एना कैन्यन से लिया गया है, हालांकि इसको लेकर कई अन्य सिद्धांत भी प्रचलित हैं। इन्हें कई अन्य नामों से भी जाना जाता है, जैसे "डेविल विंड्स" (शैतानी हवाएँ)।

ब्लूमबर्ग की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी स्टॉर्म प्रीडिक्शन सेंटर के अग्नि विज्ञान और संचालन अधिकारी निक नॉसलर ने कहा कि सूखी सांता एना हवाएँ शुक्रवार तक पहाड़ों से नीचे बहती रहेंगी।

मौसम संबंधी घटनाएँ, जैसे सांता एना हवाएँ, जलवायु परिवर्तन के कारण और भी खतरनाक हो जाती हैं। बढ़ते तापमान, घटती वर्षा, सूखे की स्थिति और दक्षिणी कैलिफोर्निया में "वाइल्डलैंड-अर्बन इंटरफेस" (जंगल और शहरी क्षेत्र की सीमाओं के मेल) की वजह से जंगल की आग तेजी से फैल रही है।

कैलिफोर्निया लंबे समय से लगातार सूखे की स्थिति का सामना कर रहा है, जिससे मिट्टी और वनस्पति पूरी तरह से सूख चुकी है और यह आग के लिए ईंधन का काम कर रही है।
इसके अलावा, जंगल से सटे शहरी इलाकों में घरों और इन्फ्रास्ट्रक्चर के विस्तार के कारण आग पर काबू पाना और भी मुश्किल हो गया है, जिससे लोगों की ज़िंदगियों और संपत्तियों पर जोखिम और बढ़ गया है।

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