पेरिस पैरालंपिक्स 2024: भारत के सबसे बड़े 84 खिलाड़ियों के दल के साथ पदक जीतने की उम्मीदें बढ़ीं

रियो 2016 में, भारत के पैरालंपियनों ने चार पदक जीते थे, जो कि शारीरिक रूप से सक्षम एथलीटों की तुलना में दो अधिक थे। इसके बाद 2021 में टोक्यो में हुए अगले समर गेम्स में भारत ने 19 पदक हासिल किए। जैसे ही 2024 पैरालंपिक खेलों का उद्घाटन समारोह पेरिस में बुधवार को हुआ, भारत ने इस पदक संख्या में और वृद्धि की उम्मीद जताई है।

उम्मीदें बढ़ गई हैं क्योंकि भारत का अब तक का सबसे बड़ा 84 खिलाड़ियों का दल उन स्थानों पर मुकाबला करेगा जहां भारत ने इस महीने की शुरुआत में पांच पदक जीते थे। डबल पैरालंपिक पदक विजेता देवेंद्र झाझरिया, जो अब भारतीय पैरालंपिक समिति के अध्यक्ष हैं, भारत के पदक की संख्या को लेकर आशान्वित हैं।

"हमारी 84-सदस्यीय टीम यहां बड़े उत्साह के साथ आई है। पैरालंपिक समिति के अध्यक्ष के रूप में, मैं आपको बताना चाहता हूं कि हम इस टूर्नामेंट में इतिहास रचने जा रहे हैं," झाझरिया ने खेल गांव में पहुंचने के बाद एक वीडियो संदेश में कहा। "हम पैरालंपिक्स के इतिहास में सबसे ज्यादा पदक जीतेंगे। जब हम बार-बार कहते हैं कि हम 25 से अधिक पदक जीतेंगे और शीर्ष 20 देशों की पदक तालिका में होंगे, तो इसका कारण यह है कि हमारी तैयारी उत्कृष्ट है, चाहे वह एथलेटिक्स हो, बैडमिंटन हो या तीरंदाजी," उन्होंने कहा।

टोक्यो में अपने कारनामों के बाद, भारत से कुछ प्रमुख खिलाड़ी पहले से ही निगाह में हैं। पेरिस में निशानेबाज मनु भाकर से पहले, टोक्यो में अवनि लेखरा थीं, जिन्होंने खेलों के एक संस्करण में कई पदक जीते। लेखरा, जो 12 साल की उम्र में एक दुर्घटना के बाद कमर से नीचे तक लकवाग्रस्त हो गई थीं और व्हीलचेयर से शूट करती हैं, पैरालंपिक्स में स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला एथलीट बनीं, जब उन्होंने 10 मीटर एयर राइफल एसएच1 में स्वर्ण पदक जीता। इसके बाद उन्होंने कांस्य पदक भी जीता। अब फ्रांस में प्रतिस्पर्धा करने के लिए वापस आकर, वह निशानेबाजी दल की जिम्मेदारियों को संभालेंगी।

एथलेटिक्स में, भारत ने ऐतिहासिक रूप से अच्छा प्रदर्शन किया है। झाझरिया के दो भाला फेंक स्वर्ण पदक, दोनों नीरज चोपड़ा के टोक्यो में ऐतिहासिक ओलंपिक स्वर्ण से पहले के थे, जिनमें 12 साल का अंतर था। लेकिन सुमित अंतिल को शायद इतना लंबा इंतजार न करना पड़े।

हरियाणा के सोनीपत जिले के खेवड़ा गांव में पले-बढ़े अंतिल ने एक दिन पहलवान बनने का सपना देखा था। उनका शरीर भी इसके अनुकूल था, लंबा और मजबूत कंधों वाला। हालांकि, जनवरी 2015 में एक दुर्घटना के बाद, उनका बायां पैर काट दिया गया। कुछ साल बाद, उन्हें पैरा एथलेटिक्स से परिचित कराया गया, और उन्हें लगा कि भाला फेंक उनके लिए सबसे अच्छा विकल्प होगा।

जब उन्होंने शुरुआत की, तब भाला 35 मीटर तक फेंकते थे, लेकिन अब अंतिल ने पुरुषों के भाला (एफ64) में कई बार विश्व रिकॉर्ड तोड़ा है। अंतिल, जो कृत्रिम पैर के साथ भाला फेंकते हैं, टोक्यो में सुर्खियों में आए और तब से दो विश्व चैंपियनशिप स्वर्ण और एक एशियाई खेलों में भी जीता है। उन्होंने आखिरी बार 73.29 मीटर की शानदार थ्रो के साथ एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता, जो सभी श्रेणियों में किसी भी पैरा एथलीट द्वारा सबसे दूर फेंका गया भाला है।

जहां लेखरा और अंतिल अपने खिताब की रक्षा करने के लिए तत्पर हैं, वहीं एक उभरता हुआ सितारा शीतल देवी भी है, जिसने अपने पैरालंपिक्स डेब्यू से पहले ही सुर्खियां बटोरी हैं। फोकोमेलिया नामक एक दुर्लभ जन्मजात विकार से पीड़ित, जिसके कारण अंगों का विकास नहीं हो पाता है, उन्होंने 15 साल की उम्र तक कभी धनुष-बाण नहीं देखा था।

"शुरुआत में, मैं ठीक से धनुष नहीं उठा पाती थी। लेकिन कुछ महीनों के अभ्यास के बाद, यह आसान हो गया," देवी ने पिछले साल एशियाई खेलों में तीन पदक जीतने पर द इंडियन एक्सप्रेस को बताया। तब से वह भारतीय खेल समुदाय में एक जानी-पहचानी हस्ती बन गई हैं, अपनी दाईं टांग, कंधे और जबड़े की मदद से तीर छोड़ने की अपनी क्षमता के लिए।

इसके अलावा, पैरा बैडमिंटन भी फोकस में रहेगा। लंदन 2012 के बाद पहली बार, भारतीय शटलरों ने इस महीने की शुरुआत में पेरिस ओलंपिक्स में पोडियम पर जगह नहीं बनाई, लेकिन पैरा दल से बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद की जा रही है। बैडमिंटन ने टोक्यो में अपने पैरालंपिक्स डेब्यू में भारत को चार पदक दिलाए थे, जिसमें दो स्वर्ण शामिल थे। हालांकि, स्वर्ण पदक विजेताओं में से एक, प्रमोद भगत, को एक स्थान पर होने के उल्लंघन के कारण 18 महीने के लिए निलंबित कर दिया गया है, लेकिन दल अभी भी प्रतिभा से भरा हुआ है।

"इस बार, हम अपने पदक शेयर को बढ़ाकर आठ-दस पदक तक पहुंचाने की कोशिश करेंगे, जिसमें छह स्वर्ण पदक शामिल हैं। हमारे खिलाड़ी अच्छे फॉर्म में हैं और मुझे विश्वास है कि वे अच्छा प्रदर्शन करेंगे," पैरा बैडमिंटन के मुख्य कोच गौरव खन्ना ने बैडमिंटन वर्ल्ड फेडरेशन को बताया। "हमें परिणामों के लिए लक्ष्य निर्धारित करने की जरूरत है और मुझे विश्वास है कि हम इसे हासिल कर सकते हैं।"

अगले पखवाड़े में, इन एथलीटों और दर्जनों अन्य के साथ प्रेरणा की कोई कमी नहीं होगी, क्योंकि ये खिलाड़ी पेरिस में अपने कौशल का प्रदर्शन करेंगे, क्योंकि भारत पिछले कुछ पैरालंपिक खेलों की पदक प्रवृत्ति को जारी रखने की कोशिश कर रहा है।