भारत की चैंपियंस ट्रॉफी खिताबी जीत पर रोहित शर्मा की अमिट छाप थी, जिसमें तेज-तर्रार गौतम गंभीर ने भरपूर साथ दिया।

पांच मैच खेले, पांचों जीते। वह भी शानदार अंदाज में। यह है भारत की चैंपियंस ट्रॉफी की रिपोर्ट कार्ड, एक ऐसा टूर्नामेंट जिसे उन्होंने रविवार को दुबई में तीसरी बार जीतकर इतिहास रच दिया।

कोई एक खिताब दूसरे से ज्यादा खास नहीं हो सकता – यह भारत का सातवां आईसीसी खिताब है – क्योंकि जब ऐसी उपलब्धियों की बात आती है तो किसी एक को चुनना आसान नहीं होता। हर जीत की अपनी अहमियत होती है। लेकिन यह जीत इसलिए खास है क्योंकि यह बेहद कठिन परिस्थितियों में हासिल की गई।

रोहित शर्मा-गौतम गंभीर प्रबंधन युग की शुरुआत अगस्त में श्रीलंका में खराब रही, जहां तीन मैचों की वनडे सीरीज में 0-2 से हार मिली। उसके बाद घरेलू टेस्ट में बांग्लादेश को 2-0 से हराने का अपेक्षित नतीजा मिला, लेकिन फिर घरेलू मैदान पर न्यूजीलैंड के खिलाफ 0-3 से करारी हार और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांच टेस्ट मैचों की सीरीज में 1-3 की शिकस्त ने टीम को संकट में डाल दिया। इस बीच, कप्तान रोहित शर्मा खराब फॉर्म के कारण सिडनी में आखिरी टेस्ट से बाहर हो गए।

चैंपियंस ट्रॉफी से पहले टीम को खुद को तैयार करने के लिए ज्यादा वक्त नहीं मिला। इंग्लैंड के खिलाफ सिर्फ तीन वनडे मैचों में रणनीति तय करनी थी। और इस बार, उन्हें अपने सबसे बड़े मैच-विजेता, अपने प्रमुख गेंदबाज, दुनिया के सर्वश्रेष्ठ ऑल-फॉर्मेट गेंदबाज जसप्रीत बुमराह के बिना खेलना था।

बुमराह नहीं, लेकिन कोई परेशानी भी नहीं

रोहित और उनकी टीम को इसका पूरा श्रेय जाता है कि पिछले तीन हफ्तों में ‘बुमराह’ नाम की ज्यादा चर्चा नहीं हुई। जसप्रीत बुमराह की कमी कैसे पूरी की जा सकती थी?

बुद्धिमानी और आत्मविश्वास के साथ। जो उपलब्ध थे, उन पर भरोसा दिखाया, बजाय इसके कि जो नहीं था, उसके बारे में चिंता की जाती। भारत ने टीम के हर हिस्से का बेहतरीन उपयोग किया और एक मजबूती से भरी अजेय इकाई के रूप में उभरा। यही कारण है कि वे आठ महीने में दूसरी बार किसी आईसीसी टूर्नामेंट में अजेय रहे। उन्होंने जून में ब्रिजटाउन में टी20 विश्व कप जीतने के बाद एक और दमदार प्रदर्शन किया, जिससे यह साबित हुआ कि वे सीमित ओवरों की क्रिकेट में सबसे मजबूत, सबसे निरंतर और सबसे अजेय टीम हैं।

हालांकि, ऐसा भी हो सकता था कि यह जीत उनके हाथ से फिसल जाती। टूर्नामेंट से पहले भारत की गेंदबाजी बेहद कमजोर नजर आ रही थी। बुमराह की गैरमौजूदगी में पेस अटैक संभालने वाले मोहम्मद शमी ने नवंबर में 50 ओवर के विश्व कप फाइनल के बाद सिर्फ दो वनडे खेले थे, क्योंकि वह एड़ी की सर्जरी से उबर रहे थे। कुलदीप यादव ने भी नवंबर में स्पोर्ट्स हर्निया सर्जरी के बाद केवल दो वनडे खेले थे। अर्शदीप सिंह और हर्षित राणा क्रमशः सिर्फ नौ और तीन वनडे के अनुभव के साथ आए थे। वहीं, वरुण चक्रवर्ती को अंतिम समय पर शामिल किया गया क्योंकि टीम प्रबंधन को लगा कि दुबई इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम की पिचें धीमी और स्पिन-फ्रेंडली होंगी।

फिर भी, भारत ने पांच मैचों में 47 विकेट चटकाए। उन्होंने अपने पहले चार विरोधियों को ऑलआउट किया। सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सबसे ज्यादा 264 रन दिए, जो एक अच्छे बल्लेबाजी ट्रैक पर भी कम से कम 25 रन कम थे। शमी ने 9 विकेट लिए, चक्रवर्ती ने भी उतने ही विकेट चटकाए। कुलदीप यादव ने फाइनल में न्यूजीलैंड के खिलाफ शानदार गेंदबाजी कर अपनी खराब फॉर्म की भरपाई की। अक्षर पटेल और रवींद्र जडेजा की लेफ्ट-आर्म स्पिन जोड़ी बेहद किफायती रही – दोनों ने सिर्फ 4.35 की इकॉनमी से गेंदबाजी की। भारत की गेंदबाजी आक्रामक थी लेकिन संतुलित, प्रभावी थी लेकिन बेकार नहीं गई।

हर बल्लेबाज ने दिया योगदान

भारत को उनके बल्लेबाजों से भी जबरदस्त योगदान मिला – नंबर 1 से लेकर 7 तक (जडेजा को तो ज्यादा कुछ करने की जरूरत ही नहीं पड़ी)। विराट कोहली ने पाकिस्तान और सेमीफाइनल में लक्ष्य का पीछा करते हुए मास्टरक्लास दिखाई। शुभमन गिल ने पहले दो मैचों में लय सेट की। श्रेयस अय्यर लगातार प्रभावशाली रहे – रोहित ने उन्हें ‘अनसंग हीरो’ कहा। अक्षर पटेल ने नंबर 5 पर बल्लेबाजी का जिम्मा बखूबी निभाया, जबकि केएल राहुल ने छठे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए ऋषभ पंत की जगह को लेकर हो रही बहस को खत्म कर दिया।

हार्दिक पांड्या ने दबाव में बड़े शॉट लगाए, जबकि कप्तान रोहित शर्मा ने टूर्नामेंट के सबसे अहम मैच में 76 रनों की पारी खेलकर ‘प्लेयर ऑफ द फाइनल’ का खिताब जीता।

रोहित ने पावरप्ले में जोखिम उठाते हुए आक्रामक बल्लेबाजी की, यह समझते हुए कि स्पिन और पुरानी गेंद के खिलाफ स्ट्राइक रोटेशन मुश्किल होगा। उन्होंने खुद को असहज किया, जो उनके लिए स्वाभाविक नहीं है, लेकिन टीम को तेज शुरुआत दिलाने के लिए यह जरूरी था। और सबसे बड़ी रात में, उन्होंने सबसे चमकदार प्रदर्शन किया।

आखिरकार, इस ऐतिहासिक जीत पर रोहित शर्मा की गहरी छाप थी – और उनके साथ थे तेज-तर्रार, जोशीले गौतम गंभीर।

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