चर्च ऑफ इंग्लैंड के वरिष्ठ पादरी, कैंटरबरी के आर्चबिशप जस्टिन वेल्बी ने मंगलवार को "दुख" में इस्तीफा दिया।

वेल्बी ने कहा कि वह कई दशकों पहले क्रिश्चियन समर कैंपों में एक स्वयंसेवक द्वारा किए गए दुराचार के आरोपों की सही तरीके से जांच सुनिश्चित नहीं कर पाए।

वेल्बी, जिन्होंने प्रिंस हैरी और मेघन मार्कल की शादी कराई, किंग चार्ल्स III के राज्याभिषेक और महारानी एलिजाबेथ द्वितीय के अंतिम संस्कार का संचालन भी किया था।

वेल्बी, जो दुनिया भर के 85 मिलियन एंग्लिकन के आध्यात्मिक नेता हैं, को पिछले सप्ताह आई एक रिपोर्ट के बाद इस्तीफे की मांग का सामना करना पड़ा था, जिसमें कहा गया कि उन्होंने चर्च के सबसे अधिक श्रृंखलाबद्ध अपराधी को रोकने के लिए पर्याप्त कदम नहीं उठाए थे। अपने इस्तीफा पत्र में, वेल्बी ने कहा कि उन्हें "व्यक्तिगत और संस्थागत जिम्मेदारी" लेनी होगी और चर्च ऑफ इंग्लैंड की "भयानक असफलताओं" को स्वीकारना होगा।

वेल्बी ने कहा, "पिछले कुछ दिनों ने चर्च ऑफ इंग्लैंड की ऐतिहासिक सुरक्षा असफलताओं पर मेरे लंबे समय से महसूस किए जा रहे गहरे शर्म का नवीनीकरण किया है।" उन्होंने आगे कहा, "मैं उम्मीद करता हूँ कि यह निर्णय स्पष्ट करता है कि चर्च ऑफ इंग्लैंड परिवर्तन की आवश्यकता को कितनी गंभीरता से समझता है और एक सुरक्षित चर्च बनाने के प्रति हमारी प्रतिबद्धता कितनी गहरी है। मैं पीड़ितों और दुराचार से बचने वालों के साथ दुख में अपना पद छोड़ रहा हूँ।"

चर्च के दूसरे सबसे वरिष्ठ पादरी, कैंटरबरी के आर्चबिशप स्टीफन कॉट्रेल ने वेल्बी के इस्तीफे को "सही और सम्मानजनक निर्णय" बताया।

वेल्बी का कार्यकाल एक दशक तक जारी रहा, जिसमें उन्हें समलैंगिक अधिकारों और महिला पादरियों को लेकर विवादों से गुजरना पड़ा। इन मुद्दों पर अमेरिका और ब्रिटेन में अधिक उदार चर्चों और अफ्रीका में उनके रूढ़िवादी समकक्षों के बीच मतभेद रहे।

अफ्रीकी देशों, जैसे युगांडा और नाइजीरिया, के एंग्लिकन चर्चों ने पिछले वर्ष कहा था कि वे वेल्बी में अपना विश्वास खो चुके हैं, इसलिए वे उनके इस्तीफे का स्वागत कर सकते हैं।

उनके उत्तराधिकारी के समक्ष सबसे बड़ी चुनौतियां होंगी, लगातार विभाजित होती वैश्विक एंग्लिकन समुदाय को एकजुट रखना और गिरते हुए चर्च उपस्थिति को बढ़ाना, जो 2019 से ब्रिटेन में पांचवें हिस्से तक घट गई है।

रिपोर्ट में ईसाई बालकों के कैंपों में 'भयानक' दुराचार का दस्तावेजीकरण

वेल्बी, 68, ने स्वतंत्र माकिन रिपोर्ट में बाल शोषण के आरोपों के संबंध में आलोचना झेलने के पांच दिन बाद इस्तीफा दिया। रिपोर्ट में बताया गया कि ब्रिटिश वकील जॉन स्मिथ ने 40 वर्षों के दौरान 100 से अधिक लड़कों और युवाओं के साथ "बर्बर और भयानक" शारीरिक और यौन दुराचार किया।

स्मिथ कुछ पीड़ितों को बेंत से 800 तक चोटें देता था और रक्तस्राव को रोकने के लिए डायपर का उपयोग करता था। उसके बाद वह अपने पीड़ितों के ऊपर झुकता, कभी-कभी उनकी गर्दन या पीठ पर चुंबन करता।

स्मिथ 1984 में अफ्रीका चले गए और 2018 में अपनी मृत्यु तक वहाँ दुराचार जारी रखा। चर्च ऑफ इंग्लैंड को 2013 में इन कैंपों में हुए दुराचार के बारे में जानकारी थी, और वेल्बी को भी उसी वर्ष इसकी जानकारी मिली, जब उन्होंने आर्चबिशप का पद संभाला था।

रिपोर्ट के अनुसार, अगर 2013 में यह दावा पुलिस को सौंपा गया होता, तो एक पूर्ण जांच हो सकती थी और स्मिथ पर मृत्यु से पहले आरोप लगाया जा सकता था। माकिन रिपोर्ट 2019 में जारी की गई थी।

वेल्बी ने "असफलताओं और चूक" के लिए माफी मांगी, लेकिन कहा कि 2013 से पहले उन्हें इन आरोपों का कोई "आभास या संदेह" नहीं था। रिपोर्ट में इसे अविश्वसनीय बताया गया और उन पर "व्यक्तिगत और नैतिक जिम्मेदारी" निभाने में विफल रहने का आरोप लगाया।

कैंटरबरी के नए आर्चबिशप के लिए चर्च प्रक्रियाएं ब्रिटिश प्रधानमंत्री द्वारा नामांकित एक समूह और एक चेयर की आवश्यकता होती है, जो उनके लिए दो नाम आगे बढ़ाते हैं।

नॉर्विच के बिशप ग्राहम अशर और चेल्म्सफोर्ड की बिशप गुली फ्रांसिस-देहकानी को वेल्बी के उत्तराधिकारी के रूप में नियुक्त किए जाने की संभावना जताई जा रही है।

अशर समलैंगिक अधिकारों के पक्षधर हैं और जलवायु परिवर्तन से निपटने की आवश्यकता पर मुखर रहे हैं। फ्रांसिस-देहकानी का जन्म ईरान में हुआ था और उन्होंने अपने भाई की ईरानी क्रांति के बाद हत्या के बारे में बात की है। वह इस पद पर आसीन होने वाली पहली महिला होंगी।