कोलकाता नाइट राइडर्स के मेंटर ड्वेन ब्रावो ने स्वीकार किया कि बल्लेबाज़ हालात को सही ढंग से परख नहीं पाए और खुद को बेहतर ढंग से लागू नहीं कर पाए, खासकर सोमवार को ईडन गार्डन्स में गुजरात टाइटन्स के खिलाफ हार के बाद। 199 रनों का पीछा करते हुए KKR की टीम 159/8 पर सिमट गई।

"मुझे लगता है कि गेंदबाज़ों ने पहले शानदार काम किया और उन्हें 200 के नीचे रोका," हार के बाद ब्रावो ने कहा। "शुभमन गिल और साई ने बहुत अच्छी बल्लेबाज़ी की, लेकिन हमारे गेंदबाज़ों को श्रेय जाता है कि उन्होंने हमें मैच में वापसी का मौका दिया। मुझे लगा हम हाफ टाइम पर ज़्यादा खुश टीम थे।

"दुर्भाग्य से, हमें पावरप्ले में वैसी शुरुआत नहीं मिली जैसी हम चाहते थे। फिर उन्होंने मिडल ओवर्स में हमें धीमा कर दिया और अंत में हम चूक गए।"

कोलकाता की टीम पावरप्ले में लय नहीं पकड़ सकी और केवल 45 रन ही बना सकी, जबकि दोनों ओपनर आउट हो गए। वहीं, गुजरात की टीम भी उस समय तक समान स्कोर पर थी लेकिन उनके दोनों ओपनर क्रीज़ पर टिके हुए थे। गुजरात जहां बाद में रन गति बढ़ाने में सफल रही, वहीं KKR को बांधकर रखा गया। पावरप्ले के बाद के चार ओवरों में अजिंक्य रहाणे और वेंकटेश अय्यर सिर्फ 23 रन ही जोड़ सके।

रहाणे ने कुछ चौके ज़रूर लगाए, लेकिन अय्यर संघर्ष करते रहे, और 13वें ओवर के बीच में दोनों बल्लेबाज़ जल्दी-जल्दी आउट हो गए, जिससे KKR की टीम 91/4 के स्कोर पर लड़खड़ा गई।

हालांकि KKR के पास डेथ ओवर्स के लिए रिंकू सिंह, आंद्रे रसेल, रामनदीप सिंह, मोईन अली और इम्पैक्ट सब्स्टीट्यूट अंगकृष रघुवंशी जैसे बड़े हिटर मौजूद थे, लेकिन लक्ष्य बहुत बड़ा था। कुछ समय के लिए रसेल की छक्कों की बारिश ने उम्मीद ज़रूर जगाई, लेकिन उन्हें जल्द ही आर साई किशोर और प्रसिद्ध कृष्णा ने नियंत्रित कर लिया। और एक बार फिर, उन्हें राशिद खान ने आउट किया।

रसेल ने इस मैच में 15 गेंदों पर 21 रन बनाए, जो इस सीज़न में उनका सर्वोच्च स्कोर है। इस साल उनका विध्वंसक अंदाज़ KKR के लिए कारगर साबित नहीं हो पाया है और फिर से वह एक लेग स्पिनर के हाथों आउट हुए। हालांकि, ब्रावो ने रसेल का समर्थन जारी रखा और लेग स्पिन के खिलाफ उनके संघर्ष को लेकर चिंता को नकारा।

"रसेल एक अनुभवी खिलाड़ी हैं। वह एक सफल खिलाड़ी हैं। सिर्फ कुछ मैचों में लेग स्पिनर्स ने उन्हें आउट किया है। लेकिन मुझे नहीं लगता कि हमारी टीम ने सही ढंग से बल्लेबाज़ी की। यही हकीकत है। रसेल ही अकेले नहीं हैं जो संघर्ष कर रहे हैं। लेकिन हमें एक समूह के रूप में यह सुनिश्चित करना होगा कि खिलाड़ी लगातार मेहनत करते रहें, अभ्यास करें, अच्छी तैयारी करें और मानसिक रूप से केंद्रित रहें।

"आईपीएल एक कठिन टूर्नामेंट है। और जब शुरुआत अच्छी नहीं होती, तो बल्लेबाज़ आत्मविश्वास खोने लगते हैं। और फिलहाल हमारे साथ यही हो रहा है। हमें बस उनका समर्थन करते रहना होगा और उम्मीद करनी होगी कि वो फॉर्म में लौटें।"

ब्रावो ने ज़ोर दिया कि अगर टॉप ऑर्डर अच्छी बल्लेबाज़ी करता है, तो फिनिशर्स को अपने रोल को निभाने का बेहतर मौका मिलेगा। उन्होंने स्वीकार किया कि लगातार खराब प्रदर्शन के चलते KKR के बल्लेबाज़ आत्मविश्वास की कमी से जूझ रहे हैं।

"हर टीम के पास लेग स्पिनर नहीं होते। आज राशिद खान थे, जो एक क्वालिटी खिलाड़ी हैं। लेकिन जब भी रसेल बल्लेबाज़ी के लिए आते हैं, रन रेट पहले ही 14-15 होता है। हमें ऊपर अच्छी बल्लेबाज़ी करनी होगी ताकि उन्हें मैच को खत्म करने का मौका मिले, जैसा कि वो सालों से KKR के लिए करते आए हैं। हां, लेग स्पिनर ने उन्हें कुछ बार आउट किया है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि ये बड़ी चिंता है। हमें बस बेहतर बल्लेबाज़ी करनी है ताकि हमारे फिनिशर्स मैच खत्म कर सकें।"

कोलकाता में स्पिनरों के अनुकूल पिच की मांग के बावजूद, एक बार फिर पहले बल्लेबाज़ी करने वाली टीम ने 190 से ज्यादा का स्कोर खड़ा कर दिया। हालांकि, ब्रावो ने पिच को हार की वजह मानने से इनकार कर दिया।

"विकेट में कोई खराबी नहीं है," उन्होंने कहा। "मैं यहां आकर विकेट की बात नहीं करूंगा। दोनों टीमों ने उसी विकेट पर खेला और हम अच्छा क्रिकेट नहीं खेले। अगर हम तीनों विभागों में अच्छा नहीं खेलते और दूसरी टीम बेहतर खेलती है, तो जीतना उनकी ज्यादा संभावना है। तो विकेट में कुछ भी गलत नहीं है।

"मुझे लगता है कि उन्होंने हमसे बेहतर खेला। उन्होंने अहम मौकों पर अच्छा प्रदर्शन किया और उनके टॉप-3 बल्लेबाज़ों ने अर्धशतक जमाए। यही फर्क रहा।"

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