नीरज चोपड़ा पेरिस ओलंपिक्स 2024 में अपने सिल्वर मेडल से खुश थे लेकिन संतुष्ट नहीं थे। सोने के बेटे ने कहा कि यह पाकिस्तान के अरशद नदीम का दिन था।

सिर्फ 10 सेकंड में, नीरज चोपड़ा ने 2024 पेरिस ओलंपिक्स में क्वालीफायर्स के पहले प्रयास में 89.43 मीटर की जबरदस्त फेंक के साथ फाइनल में अपनी श्रेष्ठता की घोषणा की। उन्होंने क्वालीफिकेशन में बाकी सभी को ध्वस्त कर दिया और शीर्ष स्थान हासिल किया, जो उनकी सीजन की सर्वश्रेष्ठ और करियर की दूसरी सबसे अच्छी फेंक थी। नीरज गुरुवार को पुरुषों की भाला फेंक के फाइनल में अपनी चैंपियनशिप को सफलतापूर्वक बचाने के लिए तैयार थे। लेकिन भारत के गोल्डन बॉय को पाकिस्तान के अरशद नदीम के ओलंपिक रिकॉर्ड तोड़ फेंक से चौंका दिया गया, जिससे नीरज ने पोडियम पर दूसरा स्थान प्राप्त किया। हालांकि यह ऐतिहासिक सिल्वर था, 26 वर्षीय नीरज ने स्वीकार किया कि वह तब तक 'शांत' नहीं रहेंगे जब तक वह पेरिस की उपलब्धि से अधिक ऊंचाइयों को हासिल नहीं कर लेते।

नीरज ने दूसरे राउंड में 89.45 मीटर की नए सीजन की सर्वश्रेष्ठ फेंक के साथ प्रतिक्रिया दी, जो उसे फील्ड में दूसरे स्थान पर पहुंचाने के लिए पर्याप्त थी। लेकिन वह नदीम के निशान को पार करने में असफल रहे, जिन्होंने अपनी अंतिम कोशिश में एक और विशाल 91.79 मीटर की फेंक के साथ रात का समापन किया, जो ओलंपिक रिकॉर्ड को तोड़ने के करीब था।

फाइनल में नीरज अपनी सर्वोत्तम स्थिति में नहीं दिखे, जहां उन्होंने केवल एक वैध फेंक की और अंततः ताज नदीम को सौंप दिया, जिन्होंने बार्सिलोना 1992 के बाद पाकिस्तान का पहला ओलंपिक मेडल जीतने वाले खिलाड़ी बने।

फाइनल के बाद मीडिया से बात करते हुए, नीरज ने अपने दोस्त नदीम को बधाई दी, फिर स्वीकार किया कि यह पिछले आठ वर्षों में पाकिस्तानी एथलीट के खिलाफ उनका पहला हार था।

“मैं 2016 से अरशद के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रहा हूँ, लेकिन यह पहली बार है जब मैं उनसे हारा हूँ। लेकिन क्रेडिट जहाँ देना है, अरशद ने बहुत मेहनत की है, और वह रात में मुझसे बेहतर था। उसे बधाई," उन्होंने कहा।

हालांकि अपेक्षित गोल्ड नहीं मिला, नीरज ने पेरिस ओलंपिक्स में भारत का पहला सिल्वर मेडल जीतकर इतिहास रचा। वह नॉर्मन प्रिचार्ड, सुशील कुमार, पीवी सिंधु और Manu भाकर के बाद खेलों में दो मेडल जीतने वाले पांचवें एथलीट बने। वह सुशील और सिंधु के अलावा दो अलग-अलग समर गेम्स में मेडल जीतने वाले तीसरे एथलीट भी हैं और खेलों में ट्रैक और फील्ड इवेंट में बैक-टू-बैक मेडल जीतने वाले पहले एथलीट हैं।

नीरज ने यह भी खुलासा किया कि फाइनल में छह फौल थ्रो में से पांच का कारण उनकी एडडक्टर की चोट को बढ़ाने की चिंता थी। हालांकि, उन्होंने बड़ी और मजबूत वापसी का संकल्प लिया।

“जब भी मैं फेंकता हूँ, 60-70 प्रतिशत ध्यान चोट पर होता है। मेरी रनवे आज अच्छी नहीं थी, मेरी स्पीड भी कम थी। जो भी मैंने किया, इसी समस्या के साथ किया। मेरे पास सर्जरी का समय नहीं था। मैं बस खुद को धकेल रहा था,” उन्होंने कहा। “मेरे पास बहुत कुछ बाकी है। मुझे वो करना है। मुझे ऐसा महसूस होता है कि मैं कर सकता हूँ। जब तक मैं वह हासिल नहीं करता, मैं शांति से नहीं रहूंगा।”