रविवार को मैनचेस्टर सिटी और चेल्सी के बीच के मुकाबले में ज्यादा अंतर नहीं था, खासकर दूसरे हाफ में, लेकिन थोड़ी सी बुद्धिमानी ने अंत में बड़ा अंतर पैदा किया।

डिफेंडिंग चैंपियंस के पास चेल्सी की युवा टीम की तुलना में ज्यादा अनुभव और समझदारी थी, और माटेओ कोवासिच ने अपनी प्रदर्शन से उस अनुभव को दर्शाया, जिससे उनकी टीम ने 2-0 से जीत हासिल की।

यह और भी प्रभावशाली था जब आप यह मानते हैं कि उन्हें सिटी के मिडफील्ड में रोड्री की बड़ी कमी को पूरा करना था।

यह साफ हो गया है कि मैनचेस्टर सिटी के लगातार चार प्रीमियर लीग खिताबों में उनके छोटे-छोटे झटके तब आते हैं जब रोड्री नहीं खेलते हैं। पिछले सीजन में वे चार में से तीन मैच हार गए थे जब रोड्री अनुपस्थित थे।

इसलिए, रोड्री की गैरमौजूदगी के साथ, चेल्सी की युवा ऊर्जा और खासकर स्टैमफोर्ड ब्रिज पर खेलने के कारण, मुझे लगा कि यह सिटी के लिए मुश्किल हो सकता है। हालांकि, कोवासिच ने यह सुनिश्चित किया कि ऐसा न हो।

30 वर्षीय कोवासिच ने शानदार प्रदर्शन करते हुए सिटी की जीत का अंतिम गोल किया, जिसने उन्हें चेल्सी में लौटने पर संतुष्टि दी।

चेल्सी ने पिछले साल उन्हें छोड़ दिया था ताकि वे एंज़ो फर्नांडीज, मोइसेस कैइसेडो और रोमियो लाविया जैसे युवा खिलाड़ियों को ला सकें। इसलिए मैदान छोड़ते समय उन्हें सबको यह दिखाने में खुशी मिली कि उन्होंने क्या खोया है।

'गलतियां उन्हें प्रभावित नहीं करतीं'

आप कभी भी रोड्री जैसा खिलाड़ी नहीं पा सकते, जो सब कुछ उतना ही अच्छे से करे। वह दुनिया के सबसे बेहतरीन होल्डिंग मिडफील्डर हैं, इसलिए जब कोई और खिलाड़ी उनकी भूमिका निभाता है, तो कुछ गलतियां दिखेंगी।

कोवासिच पूरी तरह से निर्दोष नहीं थे, लेकिन खासकर पहले हाफ में उन्होंने खेल को बहुत अच्छी तरह से नियंत्रित किया।

वह गेंद को पकड़ने में सहज थे, उन्हें पता था कब गेंद को अपने पास रखना है और कब उसे आगे बढ़ाना है। उनके प्रदर्शन के स्तर ने सुनिश्चित किया कि सिटी को रोड्री की कमी महसूस नहीं हुई।

हाफ टाइम के बाद, जब चेल्सी ने मुकाबले में वापसी की, तो कोवासिच को ज्यादा रक्षात्मक काम करना पड़ा, लेकिन तब भी उन्होंने खुद को सही पोजीशन में रखा, कुछ महत्वपूर्ण इंटरसेप्शन किए और खेल के उस पक्ष को भी अच्छे से निभाया।

हाँ, उन्होंने कभी-कभी गेंद खो दी, लेकिन यह उन्हें प्रभावित नहीं करता क्योंकि वह पहले भी कई बार ऐसा कर चुके हैं।

सिटी की गति को प्रभावित करने के लिए चेल्सी ने पूरी कोशिश की, लेकिन कोवासिच जैसे खिलाड़ियों की वजह से यह मुश्किल हो गया क्योंकि वह मैदान पर बेहद आरामदायक और आत्मविश्वासी थे।

क्या सिटी को रोड्री का अंडरस्टडी चाहिए?

कोवासिच ने बर्नार्डो सिल्वा और केविन डी ब्रुएन के साथ खेला, जो किसी भी खिलाड़ी की मदद कर सकते हैं क्योंकि वे शानदार फुटबॉलर हैं।

हालांकि, उन्हें गहरी भूमिका निभाने के लिए कहा गया था और उन्होंने इसे बहुत अच्छे से निभाया। अगर सिटी रोड्री का अंडरस्टडी साइन करने का फैसला करती है, तो उसे कोवासिच से बेहतर होना होगा। अन्यथा, इसका कोई मतलब नहीं होगा।