भारतीय पुरुष टीम ने ओपन सेक्शन में इतना शानदार प्रदर्शन किया कि 44 खेलों में उन्होंने सिर्फ एक बार हार का सामना किया, 27 मैच जीते और बाकी ड्रा किए।

यह शतरंज के इतिहास में सबसे प्रभावशाली प्रदर्शनों में से एक था। भारत की स्वर्णिम पीढ़ी ने बुडापेस्ट में चेस ओलंपियाड में दो स्वर्ण पदक जीते। टीम पदकों के अलावा, डी. गुकेश, अर्जुन एरिगैसी, दिव्या देशमुख और वंतिका अग्रवाल ने व्यक्तिगत स्वर्ण पदक भी हासिल किए।

ओपन सेक्शन में भारतीय पुरुष टीम का प्रदर्शन इतना दमदार था कि उन्होंने 44 में से सिर्फ एक गेम गंवाया, 27 जीते और बाकी ड्रॉ किए। इवेंट के अंत में उन्होंने स्लोवेनिया को तीन जीत और एक ड्रॉ के साथ हरा दिया।

भारतीय महिला टीम ने भी तीन मैच जीतकर और एक ड्रॉ के साथ अज़रबैजान के खिलाफ फिनिश लाइन पार की। भारतीय शतरंज की गहराई का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि भारत की शीर्ष महिला खिलाड़ी कोनेरू हम्पी ने ओलंपियाड से बाहर बैठने का फैसला किया और फिर भी टीम ने स्वर्ण जीता।

व्यक्तिगत पुरस्कारों में, बोर्ड 1 और 3 पर खेलने वाले गुकेश और एरिगैसी ने शीर्ष सम्मान हासिल किया। महिला वर्ग में, बोर्ड 3 और 4 पर खेलने वाली दिव्या देशमुख और वंतिका अग्रवाल सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहीं।

“यह भारत के लिए एक जादुई समय जैसा लगता है,” पांच बार के विश्व चैंपियन विश्वनाथन आनंद ने शनिवार को FIDE के यूट्यूब चैनल को बताया, जब पुरुष टीम ने लगभग अपना स्वर्ण पदक सुनिश्चित कर लिया था और भारतीय महिला टीम भी शीर्ष पुरस्कार की दौड़ में थी। “यह अविश्वसनीय है। भारतीय पुरुष टीम इतनी प्रभावशाली है! लगातार दूसरे ओलंपियाड में, दोनों हमारी टीमें स्वर्ण के लिए लड़ रही हैं। यह मेरी अपेक्षाओं से परे है। यह बहुत प्रतिभाशाली युवाओं का समूह है। ऐसे खिलाड़ियों के साथ, आपको कुछ निश्चित परिणाम मिलते हैं, लेकिन वे लगातार उससे भी आगे जाते हैं।”

"यह टीम वर्षों तक शीर्ष पर बनी रहेगी, और अब भारत आधिकारिक तौर पर दुनिया का सर्वश्रेष्ठ शतरंज राष्ट्र है!" पूर्व महिला विश्व चैंपियन सुसान पोलगर ने X पर घोषणा की।

यह साल भारतीय शतरंज के लिए पहले से ही सबसे महान वर्ष रहा है, और 18 वर्षीय गुकेश इतिहास के सबसे कम उम्र के विश्व चैंपियन बन सकते हैं। वह पहले ही विश्व नंबर 5 हैं जबकि अर्जुन लाइव रेटिंग में विश्व नंबर 3 पर पहुंच गए हैं, जो वास्तविक समय में अपडेट होती है।

2024 में, भारतीय शतरंज के मील के पत्थरों में पहली बार तीन भारतीयों का एलीट कैंडिडेट्स टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करना शामिल है, साथ ही दो महिलाएं महिला कैंडिडेट्स प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा कर रही हैं। इन पांच खिलाड़ियों में से, 17 साल के गुकेश सबसे कम उम्र के विजेता बने। इस साल आर. प्रज्ञानानंदा ने पहली बार नॉर्वे शतरंज टूर्नामेंट में विश्व नंबर 1 मैग्नस कार्लसन को हराया।

हालांकि इनमें से ज्यादातर उपलब्धियां व्यक्तिगत प्रतिभा का प्रदर्शन थीं, लेकिन ओलंपियाड में दो टीम स्वर्ण पदक जीतना इस बात का संकेत है कि अब राष्ट्र शतरंज महाशक्ति बन गया है।

“मुझे लग रहा था कि प्रत्येक खिलाड़ी के लिए व्यक्तिगत रूप से बहुत प्रेरणा थी। मैंने महसूस किया कि सभी पांच खिलाड़ियों के लिए भारत के लिए खेलना और स्वर्ण जीतना कुछ ऐसा था जिसने उन्हें प्रेरित किया। यह स्वर्ण बहुत मायने रखता है क्योंकि हमने कभी भी ऑफलाइन ओलंपियाड में स्वर्ण नहीं जीता था। आपके पास कई ट्रॉफियां हो सकती हैं, लेकिन ओलंपियाड स्वर्ण खास होता है। यह आपकी टीम और एक देश के रूप में आपके प्रभुत्व को स्थापित करता है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि अब भारत शतरंज महाशक्ति बन गया है,” भारतीय टीम के कप्तान श्रीनाथ नारायणन ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया।

टीम स्वर्ण जीतना खास रहेगा, खासकर जब भारत 2022 में इसे जीतने के करीब था, लेकिन अंतिम कुछ कदमों में

चूक गया और कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा। यह हार सबसे ज्यादा गुकेश ने महसूस की थी, जिन्होंने उस समय अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ टूर्नामेंट खेला था, लेकिन उज्बेकिस्तान के खिलाफ एक गलती ने भारत को स्वर्ण जीतने का मौका गंवा दिया था।

“यह टूर्नामेंट मेरे लिए बहुत मायने रखता था, खासकर पिछले बार जो हुआ था, जब हम स्वर्ण जीतने के इतने करीब थे। इस बार मैंने सोचा कि चाहे कुछ भी हो, मैं टीम के लिए स्वर्ण जीतने के लिए हर संभव प्रयास करूंगा। मैंने व्यक्तिगत स्वर्ण के बारे में ज्यादा नहीं सोचा, मेरा बस एक ही लक्ष्य था - टीम के लिए स्वर्ण जीतना,” गुकेश ने रविवार को अपना मैच जीतने के बाद chess.com को बताया।

दोहरी स्वर्ण पदक जीतने से अब शतरंज को और आगे बढ़ाने की संभावना है।

“यह भारतीय शतरंज के लिए 1983 का क्षण है,” ग्लोबल चेस लीग के सीईओ समीर पाठक कहते हैं, ओलंपियाड के दोहरे स्वर्ण पदकों की तुलना 1983 में देश के पहले क्रिकेट विश्व कप जीत से करते हुए। “1983 ने भारतीय क्रिकेट में वाणिज्यिक क्रांति की शुरुआत की। भारत के शतरंज का इंजन बनने का सफर अब साफ दिखाई दे रहा है।”

पाठक ने बताया कि 2020 के ऑनलाइन चेस ओलंपियाड में भारत के प्रदर्शन के कारण ही मल्टी-मिलियन-डॉलर ग्लोबल चेस लीग की शुरुआत हुई थी।

“2020 के ऑनलाइन ओलंपियाड में, जब भारत ने संयुक्त रूप से स्वर्ण पदक जीता, (व्यवसायी) आनंद महिंद्रा इसे देख रहे थे। तभी ग्लोबल चेस लीग की शुरुआत हुई। और अब यह जीत दिखाती है कि शतरंज अब सिर्फ एक भारतीय खिलाड़ी तक सीमित नहीं है, गुकेश हैं, प्रज्ञानानंद हैं, अर्जुन हैं। यह पूरी पीढ़ी सितारों की है,” पाठक ने कहा।